法援署的訴訟組，連同其他不同部門經過多月的努力，最近成功為145名曾於「明都會」郵輪工作的海員追討欠薪。整個訴訟每受疫情影響，無論在向海員索取指示，以至法庭聆訊，每一步驟均困難重重。幸得各方戮力同心，難關逐一克服，海員才得以討回欠薪。

海員的僱員保障跟一般僱員不同，他們並不受香港勞工法例的保障。海員通常可以採取的法律行動是透過扣押船隻，然後將其出售，以討回欠薪。扣船行動必須快捷，否則船隻一旦駛離香港水域，海員便追討無望。而當法援署取得法庭扣押令後，直至安排出售船隻，期間需負責支付法庭執達主任的開支，包括船隻停泊費、燃油費、海員糧食、交通和醫療費用等等。

 

船主不單欠薪超過一年，更切斷食水和糧食供應，船上又没有wifi網絡，海員在等候追討欠薪期間亦陸續出現健康問題，當中緬甸海員更不幸遇上國家政變，情況之惡劣，可以想像。幸得國際運輸工人聯盟Jason 和海員工會楊先生的鼎力協助，適時為海員籌措物資，送上網絡咭、口罩和消毒用品等等，問題得以舒緩。

 

由於疫情和限聚令，法援署同事須分批為145名海員(分別為15烏克蘭、53緬甸及77中國內地海員)安排宣誓及預備法庭文件。當時法援署把面積最大的訓練室開放給海員、翻譯員及本署同事處理案件，祈望盡快取得法庭命令出售船隻。但船主濫用司法程序，作出無理抗辯，案件無奈備受拖延。法庭明乎此情況，最終剔除了船主的抗辯，並於今年三月底以視像形式進行聆訊，頒布命令出售船隻，由執達主任安排拍賣，在扣除法援墊支費用後，餘下的金額悉數按比例用作支付海員的欠薪。

 

去年，海員獲安排分批回國，其中面對政局不穩的多名緬甸海員，執達主任為他們安排飛機回國的過程亦殊不容易。此外，大部分內地海員趕著返家過年，卻無法負擔租住隔離酒店的費用，海員之間即行守望相助，互施援手解決問題，說得上「風雨同路行 患難見真情」。

事後回顧，法援署同事、工會代表、法院、法庭執達主任、法院會計部門，以及許多其他部門同事，全體同心通力合作，好讓一眾海員能盡快收妥欠薪，各自安心歸家回國，令事件圓滿告一段落，實在教人鼓舞和興奮！

 

轉自法援署 Facebook 0621_17:28